渡嘉敷島は、美しい海やマリンレジャーでは有名ですが、森林率が約８７％で、山の自然にも恵まれているということは、あまり知られていません。
島の大半が山岳地帯で、２００メートル以上の山が南北に連なっていて、渓谷が多いため水が豊富で平地では、稲作や田芋栽培、家庭菜園などが行われ、山間では台風をさけてパパイヤやシークワサー・グアバなどの農作物が作られています。
山の畑に行く途中には本土ではあまり見かけない樹木がたくさん生えていてまるでジャングルのようです。
今日は、ビーチを後にしてジャングル探検に出かけてみましょう！
| ■受入時期 | 年間を通して可（要予約・2名様より受け入れいたしております。） |
|---|---|
| ■料金 | お一人様２，０００円 |
| ■体験内容 | 約1時間半の自然体験（果樹の観察、試食） |
| ■お問合せ | 有限会社 金城園芸 TEL/FAX：０９８−９８７−３３０８ |
ぼくらは‘とかしき探検隊！’
阿波連集落を流れる小川沿いを上流に歩いていくと川の中に‘フネアマ貝’がたくさんいるのが見えます。
この貝は、水槽などのコケを食べてくれるきれい好きの貝です。
道にはオオバコやヨモギなどの薬草がたくさん生えていて普段から料理の食材として使っています。
川の脇は、湿地帯で以前は稲作が行われていましたが、今では、ユウナの木が密集していて黄色い花を咲かせています。この花は、時間がたつと徐々に赤っぽく変色していく不思議な花です。
そこから、山の中に進むと思わず見上げてしまうほどの高さのクバの木や傘になりそうな葉っぱのクワズ芋、６ｍはあるだろう桑の木や春に紫色の花を咲かせるセンダンの木、2月頃に真っ白い花を咲かせるエゴノキやシダ類などたくさんの種類の植物が生えていてまさに‘ジャングル’です。
水場には、お腹がオレンジ色のシリケンヤモリがのんびりお散歩していたり、たまには、リュウキュウヤマガメが出没したりします。
また、ありがたくないハブに出くわすこともありますので注意が必要です。
オオゴマダラという沖縄の蝶がひらひらと飛んでいたり、夏になると５ｃｍはあるだろうジョロウグモにバッタリ！思わず「ギャー！」っと大声をあげる人もいますが、よ〜く見ると黒と黄色の模様がとてもきれいです。
小鳥のさえずりと風の音しか聞こえない、自然に包まれたわくわく体験です。
※クバの木：ビロウの種類で渡嘉敷島の村木です。葉を乾燥させてクバ傘や扇が作られています。
※リュウキュウヤマガメ：天然記念物に指定されている亀
熱帯果樹を観察しよう！
山の傾斜には、、パパイヤやグアバ、シークワサー、野苺といった本土ではあまり見る機会のない果樹が植えられていて、近くで観察できます。
シークワサーが実をつけるのは、８月頃からで、カボスに似ていて柑橘系の爽やかな香りですがそのまま食べるには、ちょっと酸っぱすぎます。
野苺は、開花時期は１月頃からで山一面に真っ白い花が咲いてそれは見事です。３月には真っ赤な実を付けますので摘みたての野苺を味見できるかもしれませんね。
地下茎でどんどん繁殖する植物で、階段のすき間からもたくさんの茎がのびてきています。トゲがあるので衣類に引っ掛けないように気をつけましょう。
パパイヤは、南メキシコ原産で栽培が容易なため島の各家々の庭先にも植えられていて、黄色く熟した物をフルーツとして食べたり、青いうちに採って野菜として利用しています。
実を取って半分に切ってみると、肉の厚みは２ｃｍほどで中に小さな白い種がたくさん入っています。グアバは、８月頃に実をつけ果肉はピンク色で甘い香りのする果実です。
葉っぱも薬草としてお茶にして飲まれています。
パパイヤ料理の作り方（レシピ）
採ったパパイヤでイリチーを作ってみましょう。
材料：パパイヤ・豚肉・ねぎ（ニラなど）・だし（好みでだしの素）・塩・しょうゆ・ミリン・油／
作り方：�．僖僖ぅ笋枠蕕鬚爐�種を取り、太目のおろし金で千におろし、塩少々をまぶしてしんなりさせておく。
��豚肉は、好みの大きさに切って、下味をつけておく。
��なべに、油を熱し豚肉をいため、次にパパイヤの水気を切って一緒に炒める。
ふたをして弱火で５分くらい炒め、塩・しょうゆ・ミリン・だしで味を調え、おろし際にねぎ等を加え混ぜる。
（肉類や野菜類は、好みでツナ缶などを使ったりします。）
※パパイヤ：たんぱく質分解酵素のパパインが多く含まれ、肉をやわらかくする働きがあります。
この記事の案内人は 【 島むんガイド 容子 】
